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«Affin de ne tomber en surprise par le mouvement de guerre inespérée»: Henry II and his warriors in the treatise by Raoul Spifame (1556)

Uvarov Pavel

The Italian wars (1491–1559) ended with the defeat of France, but the penultimate war (1552–1556) brought Henry II certain successes. The truce of Vaucelles (February 1556) for five years, gave a peaceful respite. The government of Henry II was going to use it to continue comprehensive reforms. In the same 1556, the lawyer of the Parliament of Paris Raoul Spifame published the book Dicaearchiae Нenrici regis christianissimi progymnasmata, which cited 309 fictitious «royal» decrees (arrests) designed to reform the situation in the Church, in royal justice, and in other areas. The refrain of many arrests served as a motive for preparing for an imminent war. It is not surprising that some of them are devoted to such issues as the maintenance of the army during the truce, the training of subjects in the art of war, and special forms of honouring the fallen heroes – defenders of the kingdom. They, according to Raoul Spifame, deserve to be equated with saints without official canonization. The author plans to create a national martyrology of the fallen warriors, which would serve as an example for the education of military prowess for future generations. The article raises the question of how the measures proposed by Raoul Spifame correspond to the plans that were hatched in the government «headquarters of reforms» before the implementation of these plans became impossible because of the failure of the truce of Vaucelles, the capture of the constable of Anne de Montmorency (the patron of the reformers) and then accidental death of the king.

Keywords: France, XVIth Century, Henry II of France, Italian wars, truce of Vaucelles, Raoul Spifame, organisation of defence, national martyrology of the fallen warriors, support for veterans, patriotic education
Link: Uvarov P. «Affin de ne tomber en surprise par le mouvement de guerre inespérée»: Henry II and his warriors in the treatise by Raoul Spifame (1556) // Annual of French Studies 2023: War and Society.М. P. 5-35.
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