В предлагаемой читателю беседе с двумя специалистами по интеллектуальной истории, Кристофом Прошассоном и Франсуа Доссом, затрагивается проблема трансформации фигуры французского интеллектуала и его роли в современном демократическом обществе. Рассматриваются социальные и политические причины превращения интеллектуала из субъекта в объект исторического анализа, а также методологические подходы последних десятилетий к указанной проблеме. К. Прошассон объясняет, почему исчезновение фигуры «тотального» интеллектуала свидетельствует о демократизации интеллектуального поля и является гарантией свободы. Обращаясь к творчеству П. Рикера, Ф. Досс рассуждает о критической функции интеллектуала и его ответственности перед обществом.