Автор статьи анализирует деятельность французских консулов в странах Средиземноморья XIX в. по изучению исторического наследия исчезнувших цивилизаций Древнего мира. Обладая определенным достатком и досугом французские дипломаты посвящали свое свободное время сбору и исследованию древностей, став зачинателями археологического изучения памятников старины в целом ряде стран данного региона. Особое внимание автор уделяет научной и коллекционерской деятельности Луи Франсуа Себастьена Фовеля и Поля Эмиля Ботта, внесшими важный вклад в изучение соответственно Древней Греции и Древней Ассирии.