В статье анализируется академическая карьера видного советского историка Бориса Федоровича Поршнева (1905–1972) во второй половине 1930-х гг. Показано, что его поворот к франковедческим исследованиям был во многом обусловлен рядом привходящих обстоятельств и случайных совпадений. Тем не менее, Б.Ф. Поршнев быстро продвинулся на новом поприще и занял устойчивую позицию в формирующемся академическом сообществе. Спущенные сверху идеологические установки и опыт научной работы в МО ГАИМК и МИФЛИ сместили фокус его исследовательских интересов к изучению народных масс, народных движений, крестьянских и городских восстаний. Введение ученых степеней побудило историка быстро написать кандидатскую и докторскую диссертации. Докторскую диссертацию он намеривался опубликовать с минимальными правками в виде монографии, охватывающей почти весь XVII в. Весь материал диссертации и предполагаемой книги опирался на опубликованные источники. Подробную реконструкцию истории восстаний историк дополнил широкими обобщениями и небесспорными социологическими построениями, на что ему прямо и косвенно указывали его оппоненты.