Статья посвящена жизни и деятельности Леона Роша, французского дипломата середины XIX в. периода становления второй колониальной империи Франции. Опираясь на материалы французских дипломатических архивов, автор анализирует основные этапы карьеры Роша, служившего консулом в Танжере, Триесте, Триполи, Тунисе и Эдо (Токио). Он пытается выявить, каким образом Рош использовал методы традиционной и нетрадиционной дипломатии для реализации на Востоке имперских целей своей страны. Задача исследователя во многом осложняется тем, что сам Рош посвятив своей биографии обширную литературу, постарался спрятать перипетии своей реальной жизни под покровом легенды.