В апреле-августе 1790 г. в отложившихся от Австрии бельгийских провинциях побывал советник российского посольства в Гааге М.С. Новиков, отправившийся в Бельгийскую республику с «секретной комиссией» по приказу полномочного министра С.А. Колычева. В исследовании освещается подготовка миссии российского шпиона, а также цели и методы его работы. Установив на месте контакты с бельгийскими роялистами, дипломат имел возможность получать сведения о настроениях в революционном правительстве, его взаимодействии с иностранными державами, а также о состоянии армии.